VROUWELIJK LEIDERSCHAP: ZIJN VROUWEN DE BETERE LEIDERS?
Er is behoefte aan zowel mannen als vrouwen in leidinggevende functies. De vraag wie de betere leider is, kan alleen worden opgehelderd als men naar de context kijkt. De vraag of appels of peren de betere vruchten zijn, zou dus ook geen vruchtbare resultaten opleveren. Afhankelijk van het doel en de oriëntatie van de onderneming is er vraag naar verschillende leiderschapsstijlen – de feitelijke verdeling tussen mannen en vrouwen in managementfuncties weerspiegelt deze diversiteit echter bij lange na niet. Volgens de laatste studie van Statista in 2020 werd nog geen derde van de managementposities in Duitsland bekleed door vrouwen (28 procent). Toch kunnen vrouwen – vooral in moderne bedrijfsculturen – vaak de succesvollere leider belichamen dan de klassieke conservatieve baas in de bureaustoel.
EISEN VAN EEN MODERNE LEIDER
De eisen die aan leiders worden gesteld, zijn de afgelopen decennia steeds meer veranderd. De arbeidswereld ondergaat een paradigmaverschuiving. Nieuwe, meer flexibele werkmodellen en veranderende waarden van werknemers vereisen een heroverweging – vooral in het management. Ondernemingen doen steeds meer een beroep op platte hiërarchieën, teamwerk en innovatieve benaderingen. Werknemers ontwikkelen nieuwe waarden en willen niet alleen erkenning voor hun werk, maar ook de mogelijkheid om zich te ontwikkelen, bij te scholen en zich vrij te ontplooien. Een goed evenwicht tussen werk en privéleven en een werkomgeving waarin men zich goed mag voelen, zijn van groot belang.
Dit zijn eisen waarmee de traditionele baas zelden wordt geconfronteerd. Terwijl leiders in het verleden vaak een vrij afstandelijke relatie met werknemers onderhielden, is tegenwoordig veel meer gevoeligheid vereist in de omgang met werknemers. Zijn vrouwen daarom tegenwoordig de “betere” leiders? De ideale leider van vandaag behandelt haar team met respect, heeft beslissingsbevoegdheid, is flexibel en empathisch, zodat zij zich kan inleven in nieuwe problemen en adequaat kan reageren.
ZIJN VROUWEN ECHT DE BETERE LEIDERS?
Talenten alleen naar geslacht indelen en daar verschillen uit afleiden is wat al te kortzichtig. Toch zijn er enkele kwaliteiten die steeds meer bij vrouwen worden aangetroffen. De manier van vrouwelijk leiderschap, legt de nadruk op zaken als empathie, samenwerking en waardering. Het vermogen om te luisteren naar de wensen en conflicten van werknemers schept vertrouwen tussen hen en een harmonieuzere werkomgeving.
Een studie van de Norwegian Business School kwam tot soortgelijke conclusies. Meer dan 2.000 managers, waarvan 900 vrouwen, werden onderzocht op de vijf belangrijkste kenmerken van een leider: stressbestendigheid, bevordering van innovatie, het nemen van initiatieven, ondersteuning van werknemers en efficiëntie. Uit de resultaten blijkt dat vrouwen een voorsprong hebben op een aantal persoonlijkheidskenmerken. Volgens de studie zijn vrouwelijke leiders duidelijker in hun communicatie, staan zij open voor innovatie, zijn zij gewetensvoller en beter in het ondersteunen van werknemers.
VROUWEN DENKEN MINDER HIËRARCHISCH
Veel conservatieve leiders investeren nog steeds tijd en energie in het in stand houden van de hiërarchische bedrijfsstructuur om hun eigen positie te consolideren. Een “Rambo-houding” is echter niet langer bevorderlijk voor de concurrentie met collega’s. De moderne leider probeert alle werknemers bij de besluitvorming te betrekken om zo van de diversiteit van het bedrijf te profiteren. Dit vereist besluitvormers die teamgericht werken, een open oor hebben en het beste resultaat bereiken door de individuele ideeën van de werknemers op elkaar af te stemmen.
VROUWEN LEIDEN ONS DOOR TIJDEN VAN CRISIS
Als het op crisismanagement aankomt, kan vrouwelijk leiderschap zeker punten scoren! De Corona-pandemie was niet alleen voor de werknemers, maar ook voor de managers een zeer moeilijke tijd. Het managementtijdschrift Harvard Business Review onderzocht of vrouwelijke of mannelijke bazen beter met de uitzonderlijke situatie konden omgaan. Tussen maart en juni 2020 werden 454 mannen en 366 vrouwen in leidinggevende posities anoniem door hun werknemers beoordeeld op de doeltreffendheid van hun leiderschapsstijl. Vrouwelijke leiders scoorden aanzienlijk beter. Bij veel competenties, waaronder motivatie, teamwerk en empathie, kwamen vrouwelijke leiders als duidelijke winnaars uit de bus. Vooral de bereidheid van vrouwen om samen te werken en een minder uitgesproken cultuur van “ellebogen” droegen bij tot de doeltreffendheid van de leiderschapsstijl.
VROUWEN ZICH KUNNEN INLEVEN IN HUN WERKNEMERS
Collegiaal denken en empathie zijn essentieel voor een goed functionerende vlakke hiërarchie en een harmonieuze relatie met de werknemers. Volgens studies zijn vrouwen beter in staat zich in te leven in de behoeften van werknemers. Als gevolg daarvan kunnen vrouwelijke managers hun teams duurzamer motiveren en conflicten tussen werknemers op gepaste wijze matigen en oplossen. Kleine ruzies en meningsverschillen zijn belangrijk omdat verschillende perspectieven leiden tot creatieve benaderingen van oplossingen. Maar respect en waardering voor elkaar mogen nooit uit het oog worden verloren!
LANGETERMIJNAANPAK VAN VROUWENQUOTA EN GELIJKE KANSEN
Naast de genoemde kwaliteiten, zoals empathie en begrip, maakt de aandacht voor de ondersteuning van vrouwelijke werknemers een verschil in de leiderschapsstijl van vrouwen en mannen. Vrouwen steunen vrouwen: Dit wordt vaak verwaarloosd in door mannen gedomineerde bedrijfsstructuren. Op lange termijn kan vrouwelijk leiderschap zorgen voor een quotum van vrouwen en gelijke kansen in het beroepsleven. Als vrouwen leidinggevende posities bekleden, werken daar op hun beurt meer vrouwen en maken ze veel meer promotie.
De richtlijnen en regels van veel beroepen zijn gevormd door mannelijke structuren. En het zijn juist deze verouderde structuren die moeten worden afgebroken. De voorbeeldfunctie van vrouwen in leidinggevende posities kan een belangrijke factor zijn bij het aanmoedigen van jonge vrouwen in hun loopbaanambities.
VERSCHEIDENHEID EN VARIATIE ALS GARANTIE VOOR SUCCES
Gelukkig zijn er niet alleen mannelijke en vrouwelijke toezichthouders, want veel mensen voelen zich door geen van beide geslachten vertegenwoordigd. Wij moeten ruimte scheppen voor alle personen en niet vasthouden aan conservatieve, door mannen gedomineerde structuren. Daarom moet de eis aan de manager in de eerste plaats gericht zijn op inclusie en de succesvolle inclusie van elke werknemer, zodat diversiteit en verscheidenheid de kracht van het bedrijf worden. Het belangrijkste is dat werknemers zich prettig voelen op het werk, dat ze zich kunnen ontwikkelen en dat de manager altijd het beste wil voor het bedrijf en alle werknemers.
